Une villa florentine devenue Maison des Arts
Une villégiature du Second Empire
Autrefois appelée « Villa le Lac » en raison de la pièce d’eau présente sur le terrain, l’édifice est construit entre 1862 et 1869, à l’emplacement supposé de l’ancien château de Villeflix. Son premier propriétaire est le négociant Frédéric Brochard. Il s’agit d’une résidence secondaire qui constitue un pied-à-terre de villégiature afin de profiter de la campagne et des bords de Marne, tout en restant proche de la capitale. Au 19e siècle, il en existe beaucoup à Noisy-le-Grand. Plusieurs propriétaires se succèdent. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la demeure est occupée par les troupes allemandes, puis américaines et françaises à la Libération. En 1945, la Villa est rachetée par Charles Cathala, conseiller général et sénateur socialiste de la Seine-Saint-Denis de 1968 à 1977, et maire de Neuilly-Plaisance de 1947 à 1977. dont elle porte aujourd’hui le nom.
Une architecture remarquable
L’architecture de cette demeure fait référence à plusieurs époques de l’histoire de l’art architectural par ses différents motifs décoratifs en pierre et stuc : le classicisme dans les volumes et les plans ; la Renaissance florentine, avec l’utilisation de frises de palmettes et de cuirs enroulés ; l’Antiquité, avec le recours aux colonnes à chapiteaux doriques et au fronton, rappelant les temples gréco-romains ; et même la fin du Moyen Âge, avec une tour d’angle.
De la Villa Cathala à la Maison des Arts
La commune de Noisy-le-Grand acquiert la propriété en 2000 afin de l’aménager en une « Maison des arts et des associations ». À la suite d’importants travaux de rénovation menés en 2009, celle-ci ouvre ses portes en septembre 2010. Après l’installation de la Maison des associations au Mont-d’Est, le bâtiment se recentre sur une programmation artistique avec des expositions et des spectacles, et s’enrichit ces dernières années de pratiques artistiques diverses et variées.
Un parc arboré ouvert au public
Son parc de 9 000 m² est un lieu de promenade privilégié, avec sa fontaine et les statues de l’artiste Kazan, « Femme » et « Homme », allégories du couple et de l’amour. En septembre 2024, une statue de l’artiste chinoise Jian Huang, intitulée « Ramer dans le même bateau », a été offerte par la Chine à la Ville de Noisy-le-Grand, en hommage aux Jeux olympiques et paralympiques accueillis par la France quelques semaines auparavant.